El Premi Nobel d'Economia el 1992, Gary S. Becker , és dels creadors d'aquest nou àmbit de l'economia que és el capital humà. A ell es deu de manera especial, encara que no única, la determinació de la importància de l'educació com a factor de desenvolupament, va investigar la magnitud de la inversió i les taxes de rendiment en l'educació; i va definir les múltiples formes del capital humà com l'escolarització, la formació en el treball i la salut. Becker considera que pocs països, o potser cap, han aconseguit un període de creixement econòmic sostingut sense inversions importants en la seva força de treball. Els treballs posteriors del mateix Becker, i d'altres autors en la investigació de les causes endògenes del creixement econòmic, donen lloc a considerar que, quan el capital humà augmenta, es tenen menys fills i una major inversió educativa per nen. Però aquesta explicació presenta nombrosos inconvenients quan la natalitat cau per sota de la taxa d'equilibri de la població, de 2,1 fills per dona en edat fèrtil. La reducció té sentit quan es passa per exemple de cinc fills a tres, perquè aquesta disminució del nombre de fills es pot traduir en més recursos de la família per aconseguir una millor educació per als fills restants, però no en té quan es passa de dos fills a un, ja que en aquest cas és impossible doblar el temps d'estudi. Tampoc explica el progressiu creixement del nombre de parelles que no tenen fills i alhora ha anat creixent la renda per càpita. No s'ha aconseguit establir una relació causal amb el retard de la dona en tenir el primer fill, que és una causa fonamental en la baixa natalitat, i per tant és molt possible que el que les dades registrin no sigui tant una preferència per l'augment de la inversió en educació, sinó la decisió de tenir menys fills pel retard en la maternitat.
D'altra banda, si la variable inversió en educació de les famílies estigués clarament correlacionada, hauria de ser sensible a la gratuïtat dels diferents cicles d'ensenyament, però no és així. No s'observa que en els països en els quals l'ensenyament és gratuït, i la universitat té un baix cost, la natalitat sigui més alta com a conseqüència d'una menor afectació sobre la despesa familiar. D'altra banda, als països com Espanya, on la gratuïtat és relativament recent, no es va produir un augment de la natalitat quan es va implantar; al contrari, aquesta ha disminuït amb el pas del temps i fins a l'arribada d'un nombrós contingent d'immigrants, el que indica que a partir d'una primera reducció de la natalitat, la qual s'opera en el pas d'un estadi de producció rural a un altre urbà, el nombre de fills no està connectat clarament amb el càlcul de la inversió familiar en la seva educació. Tampoc aquesta pretensió és coherent amb el fet que les famílies nombroses es situen en l'interval de les llars amb ingressos mitjà-baixos i mitjans-alts, sent les que presenten un major ingrés les menys propenses a aquest tipus de família. Si la relació entre inversió en educació i nombre de fills es complís, hauria evidenciar en el sentit que, a major renda, més fills a causa del menor cost relatiu d'educació.
Tot això indueix a considerar que el nombre de fills en societats amb una fecunditat inferior a la taxa de reemplaçament depèn en major mesura d'un altre tipus de factors de naturalesa cultural, dotats d'una major capacitat de prescripció. És molt probable que la hipòtesi de la preferència dels adults pel consum abans que per la descendència, posseeixi una major capacitat explicativa.
Publicar un comentario