Orden Franciscana Seglar en México

El magnífico legado del Papa Teólogo. Sus grandes textos

Benedicto XVI falleció el 31 de Diciembre de 2022, casi 10 años después de su histórica renuncia al trono de San Pedro. Durante los ocho años de su pontificado, el pontífice alemán habrá firmado tres encíclicas, sobre la caridad, la esperanza y la economía.

Una cuarta sobre la fe, inacabada en el momento de su renuncia, será pronto completada y publicada por el Papa Francisco. Volvamos a estos cuatro textos principales.

1«Deus Caritas est»: una catequesis sobre la caridad

La primera encíclica de Benedicto XVI, Deus caritas est, se hizo pública el 25 de enero de 2006, fiesta de la Conversión de San Pablo. «Dios es amor: el que permanece en el amor, permanece en Dios y Dios en él». Con esta frase tomada de la primera Epístola de san Juan se abre este documento pontificio.

En su introducción, Benedicto XVI afirma desde el principio que, «en un mundo donde la venganza se asocia a veces con el nombre de Dios, o incluso con el deber del odio y la violencia», el mensaje de amor de Cristo tiene «una gran noticia».

«Por eso, explica, en mi primera Encíclica, quiero hablar del amor con el que Dios nos llena y que debemos comunicar a los demás”.

En la primera parte, el Papa se detiene primero en «un problema de lenguaje», señalando que «el término ‘amor’ se ha convertido hoy en día en una de las palabras más usadas y también en una de las más trilladas», a la que da «totalmente diferente significados».

Luego especifica que estamos hablando de «amor a la patria, amor al trabajo, amor entre amigos, amor al trabajo, amor entre padres e hijos, entre hermanos y parientes, amor al prójimo y amor a Dios».

Luego, Benedicto XVI muestra tanto lo que diferencia como lo que une el amor humano, eros, y el amor divino, ágape.

En la segunda parte, Benedicto XVI sostiene que la caridad es una de las tres tareas esenciales e inseparables de la Iglesia, junto con el anuncio de la Palabra de Dios y la celebración de los sacramentos. Define algunas reglas para la acción caritativa de la Iglesia, pero también recuerda a los Estados sus responsabilidades en esta materia.

En conclusión, el pontífice destaca el ejemplo de los santos «que ejercieron la caridad de manera ejemplar». Luego cita al mismo tiempo a Martin de Tours, Antoine du désert, François d’Assise, Ignace de Loyola, Jean de Dieu, Camille de Lellis, Vincent de Paul, Louise de Marillac, Joseph Cottolengo, Jean Bosco, Louis Orione o incluso Madre Teresa de Calcuta.

2«Spe Salvi»: ¿qué es la verdadera esperanza?

La segunda Encíclica del Papa alemán, Spe Salvi, dedicada a la «esperanza cristiana», fue publicada el 30 de noviembre de 2007.

Benedicto XVI evoca la necesidad de una «autocrítica de la época moderna en diálogo con el cristianismo y con su concepción de la esperanza». Para el Papa, «los cristianos (…) deben aprender de una manera nueva en qué consiste realmente su esperanza, qué tienen que ofrecer al mundo y qué, por el contrario, no pueden ofrecer».

A sus ojos, «la ambigüedad del progreso» es «obvia» porque mientras «ofrece nuevas posibilidades para el bien», también «abre posibilidades abismales para el mal, posibilidades que antes no existían».

«Si el progreso técnico no corresponde al progreso en la formación ética del hombre, en el crecimiento del hombre interior, entonces no es progreso, sino una amenaza para el hombre y para el mundo», explica Benedicto XVI.

Para él, «los tiempos modernos han acrecentado la esperanza de la instauración de un mundo perfecto que, gracias al conocimiento de la ciencia ya una política científicamente fundamentada, parecía haberse hecho realizable».

En Spe salvi, Benedicto XVI ataca en particular al marxismo, cuyo error fundamental es haber «olvidado que el hombre sigue siendo siempre hombre». «Su verdadero error es el materialismo: en efecto, el hombre no es sólo el producto de las condiciones económicas, y no es posible curarlo sólo desde el exterior, creando condiciones económicas favorables».

Benedicto XVI también explica que «no es la ciencia la que redime al hombre» porque éste «es redimido por el amor». Así, «el hombre necesita de Dios, de lo contrario queda privado de esperanza».

Luego, el soberano pontífice subraya el hecho de que, durante su existencia, «el hombre tiene muchas esperanzas, las más pequeñas o las más grandes, variadas según los diversos períodos de su vida». «Parece obvio que el hombre necesita una esperanza que vaya más allá», afirma Benedicto XVI, según quien «esta gran esperanza (…) sólo puede ser Dios, que abraza el universo y que puede proponernos y darnos lo que sólo nosotros no puede lograr”.

Finalmente, Benedicto XVI da cuatro «lugares de aprendizaje» de la esperanza: la oración, la acción, el sufrimiento y el Juicio Final.

3«Caritas in veritate»: la encíclica social

La única encíclica «social» de Benedicto XVI, Caritas in veritate, publicada el 7 de julio de 2009, pretende responder a la crisis económica del momento afirmando que la persona humana es «el primer capital que hay que salvaguardar y valorar».

El Papa invita a «una nueva y profunda reflexión sobre el sentido de la economía y sus fines». A lo largo de su encíclica «Sobre el desarrollo humano integral en la caridad y la verdad», Benedicto XVI nos invita en primer lugar a responder a la crisis económica en la «verdad».

El Papa explica que «la dignidad de la persona y las exigencias de la justicia exigen, sobre todo hoy, que las opciones económicas no hagan aumentar de manera excesiva y moralmente inaceptable las disparidades en la riqueza y que sigamos dándonos como objetivo prioritario el acceso a obra o su mantenimiento, para todos».

Benedicto XVI explica entonces que «separar la acción económica, que sólo se encargaría de producir riqueza, de la acción política, que se encargaría de buscar la justicia a través de la redistribución, es causa de graves desequilibrios», el bien común debe ser también uno de los objetivos de la actividad económica».

También quiere que las instituciones económicas se organicen para «atender las necesidades vinculadas a las necesidades primarias y las emergencias de las verdaderas crisis alimentarias». Además, el Papa condena el comportamiento abortista de algunas ONG en países pobres.

Luego reclama «el comportamiento moral de la sociedad en su conjunto», porque «exigir a las nuevas generaciones respeto por el medio natural se convierte en una contradicción cuando la educación y las leyes no les ayudan a respetarse a sí mismas».

Finalmente, el Papa considera que «la apertura a la vida moralmente responsable es una riqueza social y económica» y que «para funcionar correctamente, la economía necesita de la ética».

4«Lumen fidei»: ¿la cuarta encíclica de Benedicto XVI?

Para completar la serie dedicada a las tres virtudes teologales (fe, esperanza, caridad), Benedicto XVI había escrito una cuarta encíclica sobre la fe, pero los plazos impuestos por su renuncia eran demasiado breves para permitir su publicación.

Su sucesor, el Papa Francisco, decidirá retomar su obra y completarla. Así fue presentada la encíclica Lumen fidei el 5 de julio de 2013, a pocas semanas de la elección del pontífice argentino. Escrito en gran parte por Benedicto XVI, contiene, sin embargo, expresiones queridas por Francisco: «que no nos roben la esperanza», por ejemplo.

Esta encíclica pretende demostrar que la fe no es «una ilusión de luz que impide nuestro progreso como hombres libres hacia el futuro», sino por el contrario «una luz» que puede «iluminar el presente». Y esto “hasta que se convierta en una estrella que muestre los horizontes de nuestro camino, en un momento en que el hombre necesita particularmente la luz”.

Si es imposible identificar con precisión las aportaciones del Papa Francisco a esta carta encíclica, que sin embargo parecen darle una cierta fuerza pastoral, los temas queridos por Benedicto XVI son numerosos: la crisis de la verdad, el relativismo, la modernidad, los ídolos o Referencias a San Agustín. El texto también contiene citas de Nietzsche, Dante y Dostoyevsky, pero también del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein, el filósofo judío de origen alemán Martin Buber y el poeta británico Thomas Stearns Eliot.

Lumen fidei define además el Concilio Vaticano II como «un concilio sobre la fe» y especifica que la «sucesión apostólica» asegura «la continuidad de la memoria de la Iglesia» y su «unidad».

Al publicar rápidamente esta primera encíclica, el Papa Francisco mostró su deseo de asumir plenamente el legado de Benedicto XVI.

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De acuerdo a la agencia vaticana Fides, este año fueron asesinados, en total, 18 misioneros católicos en todo el mundo. De ellos, 12 eran sacerdotes, tres religiosas, un religioso, un seminarista y un laico.

El mayor número de homicidios se registró en África, donde mataron a nueve misioneros: siete sacerdotes y dos religiosas.

En América Latina acabaron con la vida de ocho misioneros: cuatro sacerdotes, un religioso, una religiosa, un seminarista y un laico.

Por último, en Asia le quitaron la vida a un sacerdote.

Además, Fides informó que el número total de misioneros asesinados entre 2001 y 2021 asciende a 526.

La agencia vaticana precisa también que esta lista anual “no solo se refiere a misioneros ad gentes en sentido estricto, sino que trata de registrar todos los cristianos católicos comprometidos de alguna manera en la actividad pastoral que murieron violentamente, no expresamente ‘por odio a la fe’”.

“Por eso preferimos no utilizar el término ‘mártires’, salvo en su sentido etimológico de ‘testigos’, para no entrar en el juicio que la Iglesia pueda dar sobre algunos de ellos”, explica la nota.

Ofreciendo estas peticiones, buscan que los fieles puedan poner anhelos en común, como el “bienestar, respeto, dignidad” y el servicio a los demás, en vías de “la construcción de una mejor sociedad”.

Las intenciones fueron publicadas en el Ordo Litúrgico Pastoral 2023, y se invita a las comunidades a que las tengan presentes en sus oraciones durante el año.

En enero, rezarán para que todos los chilenos “aprendamos a acoger a toda persona que llegue a nuestra tierra y querer su legítimo crecimiento y bienestar”.

La oración de febrero estará dedicada a la vida consagrada, para que su testimonio "sea fuente de fecundidad evangélica y semilla de nuevas vocaciones a la vida consagrada, religiosa y secular”.

El tercer mes, marzo, la intención es por las mujeres, para que “crezca en todos el respeto y valoración de toda mujer, tanto en la Iglesia como en la sociedad. Que el buen trato hacia ellas genere una nueva forma de vivir las relaciones humanas”.

En abril, Chile rezará por la Iglesia, pidiendo “que al celebrar los misterios centrales de la fe, se fortalezca la centralidad de Jesucristo en cada cristiano y cada uno sea signo creíble del amor de Jesucristo”.

La oración de mayo centrará la mirada sobre los trabajadores, rogando que “tengan un empleo digno y estable y el trabajo les haga crecer en consciencia de ser cooperadores en la obra de Dios”.

La sexta intención del año, en junio, será por los sacerdotes, para que sean animados por el espíritu del Buen Pastor y “que a cada persona no le falte el pan de la Palabra, el pan de la esperanza, el pan de la verdad, pronunciada y testimoniada por los sacerdotes”.

El mes de julio se rezará por los adultos mayores. Pedirán “que las nuevas generaciones no pierdan la memoria de la que son portadores los adultos mayores y crezcamos en el respeto y a valorarlos de cada uno de ellos”.

En agosto, la intención de oración son los jóvenes, para que el testimonio de San Alberto Hurtado “y de tantas personas, laicas y consagradas, anime a todos, especialmente a los jóvenes, a entregarse al Señor en servicio a sus hermanos”.

El siguiente mes, septiembre, se rezará por la patria, pidiendo “que todos nos preocupemos de buscar y trabajar honestamente para hacer de Chile un verdadero país de hermanos donde cada uno tenga ‘pan, respeto y alegría’”.

La intención de octubre son las familias. Elevarán sus oraciones para que “cada hogar familiar sea un lugar de encuentro, una escuela de la fe y un taller de crecimiento fraterno”.

Las comunidades cristianas estarán en el centro de la oración de noviembre, pidiendo la especial intercesión de María en para que “nos ayude a crecer en fidelidad al seguimiento de su Hijo y a llevarlo a todas las periferias de nuestra sociedad”.

La última petición del año será por el mundo entero: “Que las fiestas navideñas nos enseñen a encontrarnos como hijos de un mismo Padre y reconstruir la unidad en nuestro país y en todo el mundo”, es la intención de la Iglesia en Chile.

«Confiemos en que el Señor nos ayude. Yo, retirado en mi oración, estaré siempre con vosotros, y juntos avanzamos con el Señor, con esta certeza: El Señor vence.»

«Confiemos en que el Señor nos ayude. Yo, retirado en mi oración, estaré siempre con vosotros, y juntos avanzamos con el Señor, con esta certeza: El Señor vence». En su último discurso al clero de Roma, Benedicto XVI ya estaba preparando su testamento espiritual (14.02.2013).

Renovar nuestra fe

El papa emérito Benedicto XVI enseñó en varias ocasiones que «solamente quien puede reconocer una gran esperanza en la muerte, puede también vivir una vida a partir de la esperanza» (02.11.2012). Y así invita a los fieles a no tener miedo del último adiós, que «está iluminada por la Resurrección de Cristo, y para renovar nuestra fe en la vida eterna». 

Hay que prepararse para la muerte

El pontífice alemán dijo a su biógrafo: «Hay que prepararse para la muerte. No en el sentido de realizar determinados actos, sino de vivir preparándose para pasar el último examen ante Dios. Dejar este mundo y presentarme ante Él y los santos, amigos y enemigos. Aceptar, digamos, la finitud de esta vida y proponerse alcanzar la presencia de Dios» (Últimas conversaciones, el libro-entrevista de Peter Seewald). 

Peter Seewald le preguntó cómo se preparaba para la muerte y Benedicto le respondió: «Simplemente en mi meditación: siempre pienso en ello, en el hecho de que nos estamos moviendo hacia el final. Siempre intento prepararme y, sobre todo, estar presente. Lo importante, sin embargo, no es que me lo imagine todo, sino que vivo con la conciencia de que toda la vida se concentra en un encuentro».

Photo by VINCENZO PINTO / AFP

El hombre necesita eternidad

Benedicto XVI  indica que el «hombre necesita eternidad, y para él cualquier otra esperanza es demasiado breve, es demasiado limitada. El hombre se explica sólo si existe un Amor que supera todo aislamiento, incluso el de la muerte, en una totalidad que trascienda también el espacio y el tiempo. 

El hombre se explica, encuentra su sentido más profundo, solamente si existe Dios. Y nosotros sabemos que Dios salió de su lejanía y se hizo cercano, entró en nuestra vida y nos dice: «Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque haya muerto, vivirá; y el que está vivo y cree en mí no morirá para siempre» (Jn 11, 25-26) [02.11.2011].

La puerta oscura de la muerte

El Papa Francisco también ha citado a Benedicto XVI, «nos ha dado un buen consejo» en torno al tema de la llegada de la muerte (9.02.2022). Además, recordando que San José es el patrón de la buena muerte (Mt 24,42.45-47).

Para Francisco «nuestra relación con la muerte no se refiere nunca al pasado, está siempre presente». Por ello, citó al papa emérito Benedicto XVI: «Es hermoso dar las gracias al Papa Benedicto que a los 95 años tiene la lucidez de decir esto: ‘Yo estoy delante de la oscuridad de la muerte, a la puerta oscura de la muerte’. ¡Nos ha dado un buen consejo! La llamada cultura del ‘bienestar’ trata de eliminar la realidad de la muerte», explicó. 

El papa latinoamericano se refirió a la carta de Benedicto XVI publicada el 08 de febrero en respuesta al informe de la archidiócesis de Múnich y Freising sobre abusos sexuales publicado en 2022.

Frippitaun | Shutterstock

Muy pronto me presentaré ante al juez definitivo

En ella, el papa Ratzinger expresó su tranquilidad para enfrentar la muerte: «Muy pronto me presentaré ante al juez definitivo de mi vida. Aunque pueda tener muchos motivos de temor y miedo cuando miro hacia atrás en mi larga vida, me siento sin embargo feliz porque creo firmemente que el Señor no sólo es el juez justo, sino también el amigo y el hermano que ya padeció Él mismo mis deficiencias y por eso, como juez, es también mi abogado (Paráclito)».

Ante la hora del juicio, prosigue el papa emérito, «la gracia de ser cristiano se hace evidente para mí. Ser cristiano me da el conocimiento y, más aún, la amistad con el juez de mi vida y me permite atravesar con confianza la oscura puerta de la muerte».

La última etapa de su peregrinación en esta tierra

En el día de su renuncia oficial Benedicto XVI, como buen profesor y hombre de fe, ha dejado palabras para ayudar a las personas a leer estos tiempos de expectativa sobre su salud  (28.02.2013): 

«Queridos amigos, me alegra estar con vosotros, rodeado por la belleza de la creación y por vuestra simpatía, que me hace mucho bien. Gracias por vuestra amistad, por vuestro afecto. Sabéis que para mí este es un día distinto de otros anteriores. Ya no soy Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. Todavía lo seré hasta las ocho de esta tarde, después ya no. Soy simplemente un peregrino que empieza la última etapa de su peregrinación en esta tierra. Pero quisiera trabajar todavía con mi corazón, con mi amor, con mi oración, con mi reflexión, con todas mis fuerzas interiores, por el bien común y el bien de la Iglesia y de la humanidad. Y me siento muy apoyado por vuestra simpatía. Caminemos junto al Señor por el bien de la Iglesia y del mundo. Gracias, y ahora os imparto de todo corazón mi Bendición. Que os bendiga Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Gracias, buenas noches. Gracias a todos». 

En este contexto, fieles de todo el mundo rezan por la salud del papa emérito Benedicto XVI. El Papa Francisco renovó hace unas horas su invitación a rezar por el papa Ratzinger y a acompañarle en estas horas difíciles (29.12.2022).

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Este es el texto completo de la plegaria del Santo Padre:

Jesús, María y José,
en vosotros contemplamos
el esplendor del verdadero amor,
a vosotros, confiados, nos dirigimos.

Santa Familia de Nazaret,
haz también de nuestras familias
lugar de comunión y cenáculo de oración,
auténticas escuelas del Evangelio
y pequeñas iglesias domésticas.

Santa Familia de Nazaret,
que nunca más haya en las familias episodios
de violencia, de cerrazón y división;
que quien haya sido herido o escandalizado
sea pronto consolado y curado.

Santa Familia de Nazaret,
haz tomar conciencia a todos
del carácter sagrado e inviolable de la familia,
de su belleza en el proyecto de Dios.

Jesús, María y José,
escuchad, acoged nuestra súplica.
Amén.

Entre otras cosas, Tomás Becket era arrogante, inflexible, combativo, según enumera una nota publicada en el National Catholic Register.

El artículo, firmado por el autor de libros sobre santos como  “Saints Preserved: A Encyclopedia of Relics” (Santos preservados: Una enciclopedia de reliquias) y “101 Places to Pray Before You Die: A Roamin' Catholic's Guide” (101 lugares donde orar antes de morir: Guía de un católico itinerante), Thomas J. Craughwell, indica que el santo puede parecer “el menos atractivo” por sus defectos, ya que “era arrogante, inflexible, combativo y estaba convencido de que siempre tenía la razón”.

“Sin embargo, a lo largo de la Edad Media Santo Tomás fue el santo inglés más popular en Inglaterra y tenía seguidores devotos en toda Europa. Uno puede encontrar evidencia de la veneración a Becket desde Sicilia hasta Islandia. ¿Cómo pasó esto? ¿Y cómo era él realmente? Creo que puedo responder a ambas preguntas”, señala.

Craughwell recuerda que San Becket nació en Londres en 1118, en una familia acomodada con posibilidades para enviarlo a estudiar a una escuela a cargo del monasterio local y luego a la Universidad de París, “en ese momento la mejor universidad de Europa”.

“Tomás estudió derecho civil y canónico y descubrió que tenía habilidades administrativas naturales. Cuando regresó a Inglaterra, llamó la atención de Teobaldo, Arzobispo de Canterbury, quien invitó al joven a unirse a su casa”, agrega.

Como observa el artículo, el Arzobispo Teobaldo era “responsable no solo de su propia diócesis, sino que también, como obispo preeminente en Inglaterra, supervisaba los asuntos de la Iglesia en todo el país”.

“Estaba envejeciendo y esta labor era más de lo que podía manejar, así que Becket consiguió el trabajo. Y lo hizo muy bien. Tan bien que Tomás llamó la atención del rey Enrique II”, destaca.

Como miembro de la casa real, el santo podría tener oportunidades para avanzar en su carrera y aumentar sus ingresos, un hecho que irritaba “a los caballeros y nobles que estaban resentidos con los hombres de las clases media y trabajadora que, por sus méritos, habían ascendido en el gobierno del reino”.

Craughwell remarca que cuando San Becket dejó al arzobispo para ir con el rey, su personalidad ya estaba marcada, él era orgulloso, ambicioso, intransigente y egoísta.

“Podía ser encantador si con eso lograba conseguir algo que deseaba, pero no era un hombre cariñoso. Teobaldo veía a Tomás como un hijo y Enrique II lo consideraba uno de sus amigos más cercanos. Es poco probable que Becket correspondiera a esos sentimientos”, agrega.

Santo Tomás Becket quería ser rico, y gracias al trabajo con el rey recibió grandes regalos y encontró “oportunidades comerciales que le permitieron” aumentar su fortuna.

“En un momento tuvo una flota privada de tres barcos. Incluso Becket se dio cuenta de que era demasiado ostentoso, por lo que le dio uno de los barcos a Enrique, quien quedó encantado con el regalo”.

Craughwell narra que cuando Mons. Teobaldo falleció, Enrique II tuvo la idea de nombrar a Tomás como Arzobispo de Canterbury, dado que, “al tener a uno de sus mejores amigos como jefe de la Iglesia en Inglaterra, Enrique sería el señor del Estado y de cada diócesis, monasterio y parroquia del país”.

“Becket, como sirviente de Enrique en lugar de ser el de Dios y el Papa, sería un activo invaluable para su rey: podría declarar nulos los tratados molestos, anular matrimonios inconvenientes y prestar a Enrique dinero de la tesorería de la Iglesia. Así que Tomás fue ordenado sacerdote un día y consagrado arzobispo al día siguiente. Situación con la que se sentía sumamente satisfecho el rey”, apunta el autor.

Craughwell hace notar que en ese momento un cambio se apoderó de Santo Tomas: “El nuevo arzobispo se estaba convirtiendo en un hombre diferente. Tuvo cuidado con sus obligaciones religiosas. Fue generoso con los pobres. Y se convenció de que la Iglesia debe permanecer independiente del Estado”.

“Al principio, estos cambios en su amigo confundieron a Enrique; luego lo hicieron enojar. Pronto, el rey y el arzobispo se enfrentaron con frecuencia. En su último enfrentamiento, Enrique llamó a Tomás traidor”, remarca el artículo.

El investigador señala asimismo que el arzobispo supo pronto que estaba en peligro, por lo que escapó a Francia buscando la protección del rey Luis, quien intentó mediar entre San Becket y Enrique II, pero sin éxito.

“Tomás rechazó cualquier compromiso en lo que respecta a la libertad y los derechos de la Iglesia. Su terquedad incluso frustró al Papa, quien instó al arzobispo a hacer alguna concesión al rey. Becket se negó. Como resultado de la terquedad, su exilio se prolongó durante siete años”, añade.

El autor estadounidense cuenta que finalmente el rey Enrique cedió y permitió que Santo Tomás volviera a casa, pero apenas retornó, el arzobispo excomulgó a varios obispos que durante su exilio se habían dejado llevar por los deseos del monarca.

Frente a este acto, cuatro caballeros que escucharon las quejas de Enrique II por los actos de Santo Tomás se dirigieron a Canterbury, para finiquitar el asunto por propia mano.

“Llegaron a última hora de la tarde del 29 de diciembre de 1170. Encontraron al arzobispo en su gran salón y le exigieron que levantara las excomuniones. Tomás se negó, luego salió para prepararse para las vísperas”, remarca el autor.

Un grupo de presbíteros intentaron proteger al santo y lo forzaron a refugiarse dentro de la iglesia, pero Tomás les prohibió cerrar la puerta aludiendo a que "una iglesia no debe convertirse en un castillo".

Los caballeros acusaban al arzobispo de traidor. “Aquí estoy”, respondió Tomás, “no traidor, sino un sacerdote de Dios. Me extraña que con tal atuendo entren en la iglesia de Dios. ¿Qué quieren conmigo?”.

Los cuatro caballeros arremetieron juntos y asesinaron al arzobispo en los peldaños del atrio del santuario. Sus últimas palabras fueron: "Muero voluntariamente por el nombre de Jesús y en defensa de la Iglesia".

Craughwell indica que el asesinato fue tomado como un martirio: “Un santo arzobispo asesinado al pie del altar”, por lo que pronto se empezó a informar de “curaciones milagrosas a través de las oraciones a Tomás Becket”.

“Aumentó el fervor religioso por el mártir de Canterbury. Después de dos años, los informes de milagros a través de la intercesión de Tomás fueron tan numerosos que el Papa lo declaró santo”, agrega.

El Año Santo Jacobeo se celebra cuando el 25 de julio, día del Apóstol que evangelizó España, coincide con un domingo. Esto sucede con una cadencia invariable cada 6-5-6-11 años, de tal forma que se festejan 14 cada siglo. Así sucedió en 2021. 

Debido a la pandemia de coronavirus, el Papa Francisco extendió el Año Santo a 2022, en el que se han batido todos los registros de peregrinos.

Según detalla la Oficina del Peregrino de la Catedral de Santiago a ACI Prensa, a lo largo de este año se han expedido cerca de 440.000 compostelas, el documento que acredita la peregrinación hasta la tumba del Apóstol. 

De ellas, más del 45% corresponde a personas de fuera de España. Los principales países extranjeros de origen en 2022 han sido Italia, Estados Unidos, Alemania y Portugal. 

Los meses más fuertes han sido de junio a septiembre, si bien agosto se lleva la palma con más de 90 mil, en coincidencia con la celebración de la Peregrinación Europea de Jóvenes. 

El Arzobispo de Santiago de Compostela, Mons. Julián Barrio, en una reciente carta de convocatoria a los actos de clausura del Año Santo, reconoce que la afluencia de peregrinos ha sido “muy significativa”. 

Sin embargo, subraya que “no menos importante ha sido la actitud religiosa con la que los peregrinos han participado en las celebraciones penitenciales y de la Eucaristía a lo largo de la peregrinación y en la Catedral”.

El Prelado se muestra convencido, además, de que “las gracias de este Año Santo han contribuido a la edificación espiritual de muchas personas animadas a vivir su compromiso cristiano en las comunidades parroquiales y diocesanas, calzadas con las sandalias de la esperanza”. 

Este viernes 30 se celebra la Fiesta de la Traslación del Apóstol Santiago. Por la mañana, tendrá lugar la procesión solemne y la Misa Estacional. Por la tarde, se realizará una peregrinación diocesana por las calles de la ciudad y una vigilia de oración. 

Ya el sábado, último día del año, se procederá a la clausura de la Puerta Santa. El próximo Año Santo Compostelano se celebrará en 2027. 

El hecho de que el Papa Francisco concediera la extensión de la celebración del Año Santo a lo largo de dos años, es excepcional, pero no inédito. 

Pío XI tomó la misma decisión en los años 1938 y 1939, en plena Guerra Civil, que concluyó en abril de 1939, a petición de Mons. Tomás Muniz, entonces Arzobispo de la sede compostelana.

Mons. Muniz animó a peregrinar a la tumba del Apóstol “sobre todo a los que en este nuevo año de gracia de 1938 vayáis quedando libres del cautiverio y del horror de las hordas comunistas”.

En respuesta a los periodistas, el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, indicó que “el Papa Emérito consiguió descansar bien anoche, está absolutamente lúcido y alerta”.

Sin embargo, Bruni precisó que “hoy, aunque su estado sigue siendo grave, la situación en este momento es estable”.

Finalmente, dijo que “el Papa Francisco renueva su invitación a rezar por él y a acompañarle en estas horas difíciles”.

Al finalizar la Audiencia general del 28 de diciembre, el Papa Francisco solicitó oraciones por el Papa Emérito de 95 años porque está "muy enfermo".

Poco después, el Vaticano informó que el Papa Francisco había visitado a Benedicto XVI en el Monasterio Mater Ecclesiae debido a que su estado de salud se había agravado en las últimas horas.

La Conferencia Episcopal Mexicana manifestó su adhesión en “comunión de oraciones” por la “salud del Papa Emérito Benedicto XVI, que en las últimas horas se encuentra delicado y bajo supervisión médica”.

“Pidamos al Señor que por intercesión de nuestra Madre Santísima la Virgen de Guadalupe le consuele y le sostenga”, escribió la CEM.

Además, el comunicado oficial de los obispos mexicanos señaló que la vida de Benedicto XVI “es un verdadero testimonio de amor a Dios en el servicio a la Iglesia anunciando siempre el Evangelio con sencillez y humildad iluminando nuestros pasos hacia el encuentro con Jesucristo”.

En la Conferencia del Episcopado Mexicano nos unimos en comunión de oraciones con su Santidad el Papa Francisco @Pontifex_es por la salud del Papa Emérito Benedicto XVI, que en las últimas horas se encuentra delicado y bajo supervisión médica. pic.twitter.com/yorvyp1z4n

Por su parte, el presidente de los obispos italianos, el Cardenal Matteo Zuppi, declaró que acogen la invitación del Papa Francisco para rezar por Benedicto XVI, “cuyo estado de salud ha empeorado debido al avance de la edad”.

“En este momento de sufrimiento y de prueba, nos unimos en torno al Papa Emérito. Aseguramos el recuerdo en la oración en nuestras iglesias”, escribió el Purpurado italiano. 

Luego, el presidente de la CEI recordó las palabras de Benedicto XVI, quien afirmó que “por duras que sean las pruebas, por difíciles que sean los problemas, por pesado que sea el sufrimiento, nunca caeremos de las manos de Dios, esas manos que nos han creado, nos sostienen y nos acompañan en el camino de la existencia, porque están guiadas por un amor infinito y fiel”.

En esta línea, el Cardenal Zuppi destacó que la permanencia del Papa Emérito “de un modo nuevo junto al Señor Crucificado”, acompañando “el camino de la Iglesia con la oración y la reflexión”, constituye “un fuerte mensaje para la comunidad eclesial y para la sociedad en su conjunto”.

Además, el presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia, Mons. Luis José Rueda Aparicio, pidió “acudir a Dios para que consuele, bendiga y fortalezca al Papa Emérito en sus quebrantos de salud”.

“Nosotros, la Iglesia que ora, peregrina y trabaja en Colombia, nos unimos en la plegaria de todo el mundo, orando por el Papa Emérito Benedicto XVI, a quien admiramos y agradecemos porque puso toda su sabiduría al servicio de la evangelización en todo el mundo”.

El presidente de los Obispos de España, el Cardenal Juan José Omella, se sumó también al pedido de oración por Benedicto XVI.

El papa Francisco @Pontifex_es nos ha pedido una oración especial por Benedicto XVI «para que Dios lo consuele y lo sostenga en este testimonio de amor de la Iglesia hasta el final».
Recemos para que así sea.

De igual modo, la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos compartió una oración por el Papa Emérito.

Please join us in praying for his holiness, Pope-Emeritus Benedict XVI pic.twitter.com/rXuTjHhVMN

El Arzobispo de San Francisco (California), Mons. Salvatore J. Cordileone, solicitó oraciones por Benedicto XVI y destacó que “es una gran alma y una gran inspiración para millones”.

Please join me in praying for Pope Benedict XVI. A great soul and a great inspiration to millions. https://t.co/S9sCLK4IaM

Al finalizar la Audiencia general del 28 de diciembre, el Papa Francisco solicitó oraciones por el Papa Emérito de 95 años porque está "muy enfermo".

Poco después, el Vaticano informó que el Papa Francisco había visitado a Benedicto XVI en el Monasterio Mater Ecclesiae debido a que su estado de salud se había agravado en las últimas horas.

El presidente de la Fundación Madrina, Conrado Giménez, ha recibido una impactante carta de David, un bebé que rescató de la calle hace 20 años.

Año 2002. Una mujer migrante dio a luz en Madrid. Pasados dos días, salió del hospital y no tenía adónde ir. Conrado Giménez la encontró en la calle, a su bebé y al padre de la criatura, y los rescató. Ahí comenzó la historia de quien hoy es el presidente de la Fundación Madrina, la entidad que atiende a mujeres embarazadas y bebés.

Gentileza Fundación Madrina

En esos momentos «estaba solo», dice Conrado. Hacía poco que «había visto que Dios me pedía que dejara mi trabajo en el banco y organizara la labor que hoy es Fundación Madrina».

Lo que menos esperaba es recibir algún día una carta de parte de uno de los bebés rescatados a los que ayuda a salir adelante. «Nunca me había ocurrido», confiesa.

Conrado recibió ayer algo que es «sin duda el mejor regalo de Navidad que me podía llegar». Por eso no le faltaron «lágrimas en los ojos».

Fundación Madrina

La carta de David

Esta es la carta de David, aquel bebé:

«Carta a mi padrino:
​Hoy se cumplen 20 años desde que entraste en nuestras vidas. Yo apenas tenía 2 días, recién salido del hospital y, aunque no guardo el recuerdo de aquel encuentro, mi madre me crio contándome una y otra vez ese momento.
Eran jóvenes, en un país extraño y con sus familiares a miles de km de distancia.

Una serie de desafortunados acontecimientos los dejó en la calle, con un niño recién nacido en pleno mes de diciembre. Mi madre no para de darme las gracias. Porque ese día fui el más valiente.

Durante las 17 horas que estuvieron vagando por las calles de Madrid me dijo que no abrí la boca ni una sola vez. Solo miraba con unos ojos enormes a esos dos adultos que vagaban sin rumbo y se derrumbaban en lágrimas, a ratos.

Un ángel caído del cielo

David prosigue el relato:

Sé que fue duro, lo veo en su rostro cada vez que me habla de ese día. Pero de pronto veo como se le ilumina la cara al recordarte, porque me cuenta como… de repente… apareciste TÚ.

Un ángel caído del cielo para secar sus lágrimas, un superhéroe y no precisamente de los de capa, sino de manos cálidas y sonrisa tierna.

Dicen que la vida se mide en los momentos que te dejan sin aliento, y no es verdad, la vida se mide en las personas que te prestan su propio aire, cuando un mal golpe te deja sin respiración.

Qué bonito es coincidir después del desastre con alguien que al fin te comprende y te valora.

Qué bonito caerse y encontrarte con unas enormes manos dispuestas a levantarte.

Qué bonito el orgullo de los que apostaron por ti desde el principio.

Qué bonito que haya gente que no necesite oír tus explicaciones porque simplemente confían en ti.

Qué bonito tu olor a honestidad y qué bonito querer sin condiciones, sin medidas, sin exigencias.

Gentileza Fundación Madrina.

Admiro a las personas sencillas como tú, ¡¡cuánta grandeza!! A las personas que tienen palabra aunque no hablen mucho, a las personas que son faros para que las almas perdidas en la oscuridad encuentren un camino, a las que aplauden y se alegran del éxito de los demás.

Admiro a las personas que saben acariciar el alma, la paciencia y el coraje de los que luchan.

Admiro a las personas que se van, pero siempre se quedan. Porque me crié lejos de ti, pero te tuve siempre muy presente. Gracias a ti he comprendido que la vida siempre va a seguir girando para seguir escribiendo capítulos nuevos porque la felicidad también está ahí y también vuelve. Vuelve para dejar que la vida nos sorprenda porque nos lo merecemos. Porque me lo merezco y te lo mereces. Lo leo en el rostro de mi madre cada vez que pronuncia tu nombre.

Para mí eres un superhéroe y no precisamente de los de capa, dejándote la piel cada día para ayudar a miles de mujeres en situaciones increíblemente jodidas. Perdón por la palabra, pero sé que tú la entiendes mejor que nadie.

Tienes el don de saber tocar la tecla exacta para que los corazones bombeen correctamente de ilusión y esperanza, para que esos niños que nacen sean capaces de sonreír en situaciones que nunca deberían haber estado. Gracias por ser mago porque practicas la ilusión con sonrisa delicada y además con el mejor talante y empatía.

Gracias por no desfallecer nunca, por pasar horas y horas resolviendo urgencias con cientos y cientos de casos, sabiendo actuar y tranquilizar en cada momento. Gracias por tantas dosis de esperanza.

«Gracias a ti soy un superviviente»

David añade cómo es hoy su actitud ante la vida, conociendo cómo fueron sus comienzos. Da las gracias a Conrado Giménez de una forma muy especial:

Gracias a ti, hoy soy el joven que se abre camino en un mundo, no siempre favorable, pero con la calma y la confianza que tú transmites.

Gracias a ti soy un superviviente, de los que van despacio pero con paso firme, porque pienso llegar lejos. De los que disfrutan cada momento y se quedan con lo mejor porque gracias a ti, todo lo mejor siempre llevará tu nombre.

Hay 20 años en todas estas palabras pero quedarán muchos más por escribir.

Mientras, te guardo donde todo llega, entre el alma y el corazón.

David»

La Fundación Madrina es hoy una organización consolidada, que lleva 22 años ayudando a mujeres embarazadas, madres y bebés en peligro.

Su madre pidió a Dios un deseo muy especial

Conrado Giménez está emocionado de haber recibido esta carta de agradecimiento. Ha querido contestar brevemente a las palabras de David diciendo:

«Gracias, mi pequeño David, vale la pena morir cada día, para dar vida, porque ‘cada niño que nace lleva un mensaje, Dios todavía no ha perdido la esperanza en el hombre’.

Me acuerdo que le decía a tu madre, delante de la Virgen en la capilla, ‘por el acto de amor que has tenido diciendo sí, Dios te concederá lo que quieras para tu hijo. Me acuerdo, Ioana, que le pediste a Dios que el pequeño David fuera papa‘.

Estoy convencido que ‘Dios elige y capacita a los niños que no son queridos ni amados por el mundo, pero que son muy queridos y amados por Dios’. Feliz Navidad.»

Precisamente hoy es 29 de diciembre, san David.

Y mientras tanto, Conrado Giménez sigue hoy a pie de calle. Acaba de mandar un mensaje desde una de las «colas del hambre» de Madrid:

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Ideas para celebrar en familia este día navideño centrado en Jesús, María y José y crecer juntos espiritualmente

Durante el tiempo navideño, la Iglesia contempla el misterio de la Sagrada Familia con una fiesta especial. 

Esta fiesta dedicada a Jesús, María y José en conjunto, normalmente se celebra el domingo después del 25 de diciembre. Pero a veces es distinto.

Es el caso de este año 2022, en que el domingo después del 25 de diciembre cae el 1 de enero, día en que se celebra otra fiesta muy importante: la solemnidad de Santa María Madre de Dios.

Por eso, en esta ocasión es el viernes 30 de diciembre cuando los católicos celebran esta fiesta, que se enmarca en la octava de Navidad.

Ideas para celebrar la fiesta de la Sagrada Familia

El Directorio del Vaticano sobre la piedad popular y la liturgia ofrece algunas sugerencias sobre cómo las familias pueden celebrar esta fiesta.

1Ir juntos a misa este día

2Volver a encomendar a la familia a Jesús, María y José

3Bendecir a los niños

4Renovar las promesas matrimoniales hechas por los esposos el día de la boda

5Intercambio de promesas entre los novios con las que formalizan el deseo de fundar una nueva familia

«Pero más allá del día de la fiesta, a los fieles les agrada recurrir a la Sagrada Familia de Nazaret en muchas circunstancias de la vida: se inscriben con gusto en las Asociaciones de la Sagrada Familia, para configurar su propio núcleo familiar según el modelo de la Familia de Nazaret, y dirigen a la misma jaculatorias frecuentes, mediante las que se encomiendan a su patrocinio y piden la asistencia para el momento de la muerte».

La fiesta de la Sagrada Familia es una bonita forma de continuar la celebración de la Navidad, centrándose en cómo nuestras propias familias pueden emular la belleza y la alegría que se encuentran en la Sagrada Familia.

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En la Audiencia general de este miércoles 28 de diciembre, el Santo Padre dijo que su predecesor “está muy enfermo”, y animó a pedirle “al Señor que le consuele y le sostenga en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final”.

El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, indicó en un comunicado que “puedo confirmar que en las últimas horas se ha producido un agravamiento debido al avance de la edad” de Benedicto XVI.

“De momento, la situación sigue bajo control, vigilada constantemente por los médicos”.

Vatican News publicó a través de Facebook la siguiente oración, originalmente en inglés:

Oremos.
Dios Todopoderoso y Eterno, Tú eres la salud eterna de los que creen en Ti.
Escucha nuestras oraciones por tu siervo enfermo Benedicto, para quien imploramos la ayuda de tu tierna misericordia,
Por Cristo nuestro Señor. Amén.

Por ello, el Papa Francisco visitó a Benedicto XVI en el Monasterio Mater Ecclesiae al finalizar la Audiencia general, informó este 28 de diciembre el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni.

“Respecto al estado de salud del Papa emérito, por quien el Papa Francisco pidió oraciones al final de la audiencia general de esta mañana, puedo confirmar que en las últimas horas se ha producido un agravamiento debido al avance de la edad. De momento, la situación sigue bajo control, vigilada constantemente por los médicos”, afirmó la autoridad vaticana.

Por su parte, el Papa Francisco solicitó oraciones por el Papa Emérito Benedicto XVI porque “está muy enfermo” y en “silencio está sosteniendo a la Iglesia”

Ante miles de fieles reunidos en el Aula Pablo VI del Vaticano para la tradicional Audiencia general semanal, el Santo Padre pidió "a todos una oración especial por el Papa Emérito Benedicto, que en silencio sostiene a la Iglesia”.

Luego, el Papa Francisco pidió “recordarlo” porque “está muy enfermo”, por lo que alentó a pedir “al Señor que le consuele y le sostenga en este testimonio de amor a la Iglesia hasta el final”.

En esta línea, el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede indicó que “nos unimos” al Papa Francisco “en oración por el Papa Emérito”.

Oremos por su familia y por todos aquellos que están siendo perseguidos por su fe

Deborah Emmanuel, de Lagos (Nigeria), es una mártir contemporánea como san Esteban. Y no es la única.

Siempre sorprende cuando a la alegría de la Navidad le sigue tan rápidamente el sufrimiento. Emmanuel, Dios con nosotros, se celebra el 25 de diciembre en Navidad. El 26 de diciembre celebramos a San Esteban, asesinado por creer en Jesucristo.

En gran parte del mundo, sin embargo, lo mismo les sucede a los cristianos.

Deborah Emmanuel fue apedreada por creer en Jesús este año.

La estudiante universitaria nigeriana fue descrita como piadosa y trabajadora, y estudió mucho para sus exámenes finales la primavera pasada.

«Tenía 22 años», dijo el padre. «Era una chica humilde que soñaba con un futuro brillante. Creía mucho en el Señor y se tomaba a la Iglesia en serio. En su escuela, era miembro de la Asociación de Estudiantes Cristianos y era conocida en el grupo por no faltar nunca a las actividades. Ella no era una alborotadora.»

Pero luego, después de aprobar un examen, publicó en las redes sociales que su fe en Jesús la había ayudado a aprobar el examen y agregó:

«Él es el más grande».

Acusada de blasfemar

Esto incitó a los radicales islamistas en el campus, quienes la acusaron de blasfemia el 12 de mayo. La policía dijo que Deborah inicialmente estaba protegida por los oficiales, pero luego «los estudiantes sacaron a la fuerza a la víctima de la sala de seguridad donde las autoridades escolares la habían escondido, la mataron y quemaron su cuerpo».

La lapidaron hasta la muerte, la golpearon con varas y palos a la vista de los agentes de seguridad. El ataque fue grabado y publicado on line.

Lamentablemente, el de Deborah no es un caso aislado.

Cifras terribles

La organización de vigilancia de la libertad religiosa Open Doors International informa que «en Nigeria, cada dos horas un cristiano es asesinado por su fe; eso es alrededor de 13 cristianos por día y 372 cristianos por mes… La investigación para la Lista Mundial de Vigilancia 2022 revela que en 2021 más cristianos fueron asesinados por su fe en Nigeria que en cualquier otro país. El año pasado, casi el 80% de las muertes de cristianos se produjeron en Nigeria, con más de 4.650 creyentes asesinados.»

La Lista Mundial de Vigilancia del grupo incluye a los 50 países más culpables del crimen de persecución de los cristianos. Varios elementos a tener en cuenta en la lista de este año:

• A pesar de lo dramática que es la situación, Nigeria ocupa solo el séptimo lugar en la lista, y en el mismo año el Departamento de Estado de EE. UU. eliminó su designación como «país de especial preocupación.»
• El país anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar, ocupó el puesto 18 en la lista, frente al puesto 29.
• Afganistán, poco más de un año después del fin de la presencia militar estadounidense en el país, ha ascendido al primer puesto.

Aleteiainformó que en 2022 Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) observó un aumento de la violencia religiosa en el 75% de los países.

«En este sentido, África es motivo de especial preocupación, donde el extremismo amenaza a comunidades cristianas que antes eran fuertes», dijo ACN. «En Nigeria y otros países, la violencia cruza claramente el umbral del genocidio».

Estos días oremos por nuestros hermanos y hermanas perseguidos en todo el mundo, para quienes la Navidad es un faro de esperanza en medio de la violencia.

Para ellos, la muerte de Deborah Emmanuel enseñó la misma lección que la de San Esteban hace casi dos mil años.

La descripción del Nuevo Testamento del martirio del santo se parece mucho a la historia de Débora. Esteban proclamó a Jesús a las autoridades hostiles, que «alborotaban al pueblo, a los ancianos, a los escribas; y acercándose a él, lo agarraron.»

En la Misa, sin embargo, la Iglesia da gracias al Señor, que nos alegra con la celebración del «bendito mártir Esteban».

El testimonio de su padre

El mismo sentimiento siguió a la muerte de Deborah. «Estoy feliz», dijo su padre, «que su muerte muestra la unidad del Cuerpo de Cristo. Veo cristianos hablando con una sola voz.»

«Creemos en Dios y le agradecemos por llamarla a Casa de esta manera. ¿Cuántas personas mueren y las noticias nunca viajan por el mundo así? Es hija de un hombre pobre, pero su nombre se ha hecho conocido en todo el planeta. Gloria a Dios.»

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La Diócesis ha comunicado el suceso a través de un comunicado en el que especifica que la capilla del hospital está siempre abierta “por deseo expreso de los capellanes, en respuesta a las peticiones de enfermos y familiares”. 

Ante lo sucedido, el Obispado ha puesto en conocimiento de la Guardia Civil los “lamentables hechos”. El Instituto Armado ha puesto en marcha una investigación. 

La Diócesis ha manifestado su “tristeza, consternación y condena” por lo sucedido.

También ha respaldado “el servicio abnegado y la presencia sanadora de los capellanes hospitalarios, con quienes de forma regular el obispo diocesano visita a los enfermos”. 

Precisamente, Mons. Ángel Javier Pérez Pueyo, había acudido al hospital para acercarse a los enfermos y felicitar la Navidad a los ingresados en la tarde del día 24 de diciembre. 

Por último, el Obispado se muestra agradecido por las muestras de apoyo recibidas y anuncia “la celebración de un acto de desagravio” presidido por Mons. Pérez con el objeto de “reparar esta acción sacrílega”. 

El acto de reparación eucarística queda pendiente de concretar su fecha y lugar.

Al conocer esta historia, el Santo Padre quiso manifestar su cercanía a Giacomo Cofano y le aseguró que reza por el joven viudo y por sus pequeños hijos Edoardo María y Emilia María tras el reciente fallecimiento de la joven madre.

Según informó la prensa local, Vivana Delego de 41 años falleció el 22 de diciembre poco después de haber dado a luz a dos gemelos en un hospital de Brindisi, en el sur de Italia, por “graves complicaciones” del parto.

El Santo Padre supo lo que sucedió a través del P. Donato Liuzzi, párroco en la población de Pezze di Greco (Fasano) al sur de Italia.

El sacerdote relató que el Papa Francisco le envió primero una carta personal el 25 de diciembre y horas después llamó por teléfono al joven viudo por la tarde de la Navidad.

El joven párroco describió que le contó al Papa sobre la muerte de Viviana y los gestos de cercanía de la gente.

“Hemos escuchado el corazón del Pastor muy atento y sensible. Damos gracias al Señor por esta caricia en la carne humana herida que Él viene a salvar. Agradecemos la maternidad de la Iglesia, visible en los humildes gestos del Papa. ¡Es una Navidad que nunca olvidaremos!”, escribió el sacerdote.

El 28 de diciembre, el Vaticano publicará una carta apostólica del Pontífice dedicada a san Francisco de Sales, cuatrocientos años después de su muerte.

San Francisco de Sales es patrón de los periodistas y en los mensajes para la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales no falta referencia a su memoria y legado espiritual. Pero, en esta ocasión el Papa Francisco lo recordará con una Carta apostólica el 28 de diciembre, según ha sabido Aleteia. 

Francisco firmará el texto con motivo de la celebración del 400 aniversario de la muerte de este  santo (1567-1622), natural de Thorens, Saboya, donde vivió gran parte de su vida. Benedicto XVI lo definió: «un testigo ejemplar del humanismo cristiano». 

Nació en el seno de una familia de la antigua nobleza local. El padre de Francisco no quería que fuera sacerdote, pero él siguió la llamada del Señor y, el 18 de diciembre de 1593, fue ordenado sacerdote. 

En 1602 se convirtió en obispo de Ginebra, en un período en el que la ciudad era el bastión del calvinismo, tanto que la sede episcopal se encontraba «en exilio» en Annecy. 

«Con su estilo familiar, con parábolas que tienen a menudo el batir de alas de la poesía, recuerda que el hombre lleva inscrita en lo más profundo de su ser la nostalgia de Dios y que sólo en él encuentra la verdadera alegría y su realización más plena» (Benedicto XVI, 02.03.2011). 

Tras hacerse sacerdote en 1593, se opuso a la violencia durante toda su vida, prefiriendo apelar a la caridad y al testimonio. Después de haber intentado convertir a los calvinistas, decidió imprimir y distribuir sus sermones a la población de la ciudad de Thonon. Este recurso a la imprenta le valió el título de patrón de los periodistas en 1923.

San Francisco de Sales nunca fue un hombre de teorías y escribir libros por vanagloria, y mucho menos de escuela; escribía porque escribir le parecía parte de su sagrado ministerio. Acercar a las «almas» a Dios: «almas amantes» a la devoción del Señor (Introducción a la vida devota). 

Un obispo que amó al pueblo 

Como eclesiástico y obispo, san Francisco de Sales. fue de dulzura de acción singulares, tanto en su trato con los príncipes como, mucho más, en su trato con el pueblo (Enci. Treccani). 

En 1610 fundó la Orden de la Visitación con la baronesa De Chantal, destinada a las viudas, enfermas o ancianas que deseaban abrazar la vida religiosa. Acompañando a la corte de Saboya a París, murió repentinamente de apoplejía en Lyon el 27 de diciembre de 1622. 

Beatificado en 1661, canonizado en 1665, fue declarado doctor de la Iglesia en 1877 por Pío IX. Su fiesta se celebra el 29 de enero.

Santo de la comunicación no violenta

La elección de una carta apostólica sobre san Francisco de Sales no sorprende, ya que el papa, hasta ahora, ha puesto al santo saboyano como modelo de la comunicación no violenta. 

A finales de 2018, en un mensaje publicado por Francisco con motivo de la Jornada Mundial de la Paz nos invitó a hacer «las paces con nosotros mismos, rechazando la intransigencia, la ira y la impaciencia y, como aconsejaba san Francisco de Sales, ejercitando un poco de ‘mansedumbre con nosotros mismos’ para ofrecer ‘un poco de mansedumbre a los demás’». De esta manera, ha destacado que la buena comunicación está al servicio de la paz. 

El santo predicó mucho, hasta tres veces en un día; pero sólo se conocen uno o quizá dos de sus sermones impresos. «Dios es el Dios del corazón humano». El Tratado del amor de Dios ( I, XV) es su obra más importante. Sin embargo, sus obras ocupan 22 volúmenes.  

Benedicto XVI lo definió así:

«Es apóstol, predicador, escritor, hombre de acción y de oración; comprometido en hacer realidad los ideales del concilio de Trento; implicado en la controversia y en el diálogo con los protestantes, experimentando cada vez más la eficacia de la relación personal y de la caridad, más allá del necesario enfrentamiento teológico; encargado de misiones diplomáticas a nivel europeo, y de tareas sociales de mediación y reconciliación» (02.03.2011). 

Gran maestro de espiritualidad y de paz

Esta carta llegará cien años después de la encíclica firmada por el papa Pío XI en 1923 sobre este mismo santo. Con motivo del tercer centenario de su muerte, el papa publicó una encíclica titulada Rerum omnium perturbationem, en la que proclamaba al santo como patrón de los periodistas, editores y escritores.

«Porque él, con su ejemplo, les enseña claramente la conducta que deben adoptar. En primer lugar, que estudien con la mayor diligencia y, en la medida de sus posibilidades, lleguen al conocimiento de la doctrina católica; que procuren no faltar a la verdad, ni, so pretexto de evitar la ofensa de sus adversarios, atenuarla o disimularla; que cuiden de la misma forma y elegancia de palabra, y procuren expresar sus pensamientos con perspicuidad y ornamentación de palabras, para que sus lectores se deleiten en la verdad».

En diciembre de 2020, el papa Francisco optó por destacar la figura de san José como «patrón de la Iglesia universal», y tres meses antes, la de san Jerónimo, con motivo del centenario de su muerte. La elección de una Carta Apostólica del Papa Francisco no es casualidad, además porque San Francisco de Sales ha inspirado la espiritualidad y la pedagogía de nuestro tiempo. De hecho, su vida y obra influenció a san Juan Bosco y a santa Teresa de Lisieux.

Ya Benedicto XVI lo recordó como un «gran maestro de espiritualidad y de paz, que lega a sus discípulos el «espíritu de libertad», la verdadera, como culmen de una enseñanza fascinante y completa sobre la realidad del amor».

En efecto, Don Bosco recordaba siempre a sus jóvenes la siguiente máxima de San Francisco y llevarla en el corazón para aplicarla en todo lo que hacen:

«Esta es la regla de nuestra obediencia, que os escribo con letras mayúsculas: hacer todo por amor, nada por la fuerza,amar más la obediencia que temer la desobediencia. Os dejo el espíritu de libertad, ya no el que excluye la obediencia, pues esta es la libertad del mundo; sino el que excluye la violencia, el ansia y el escrúpulo» (Carta del 14 de octubre de 1604).

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La pregunta nació en familia, mientras vestíamos el pesebre este año y la respuesta está llena de recuerdos y gratitud

¿Por qué uno de los pastores de nuestro belén se llama Filomeno? La pregunta nació en familia, mientras vestíamos el pesebre este año. Entonces le conté a mi hija la historia de este secreto que guardaba en mi corazón.

El belén en mi infancia era mágico, parecía que Jesús nacía para resolver los problemas de todo el barrio.

Las novenas acompañadas con buñuelos, deditos de queso y arequipe eran la más golosa novedad luego de cantar los villancicos y declamar. El flaquito Carlos comía como si no hubiera un mañana.

A rotación, las salas de las casas daban espacio al rito. Don Juan, el dueño de la tienda, sonreía más que de costumbre, la gente saludaba y había más amabilidad. Se repartían mercados a las familias que tenían menos.

Mi abuela preparaba tamales, cuyo olor impregnaba toda la casa y hasta se presentaba infiltrado bajos los tejados de las casas aledañas. Muchos de estos manjares terminaban en el comedor popular.

El secreto de doña Filomena

Una comadre del barrio, doña Filomena nos dijo una vez a los niños que vestir el pesebre por 25 años seguidos traía un regalo inesperado para esa familia.

Ella había pedido con devoción a san José y a la Virgen María que le concedieran un techo sobre su cabeza.

Era una mujer mulata caribeña de sonrisa de perla, ojos negros brillantes, cabellos enroscados, ariscos y medio grises. Alta y de carnes generosas, vivía sola, tenía un nieto militar que veía poco.

Las novenas navideñas en su casa colorada, vieja y ordenada eran de un deleite. La novena navideña del barrio terminaba en su casa en las vísperas.

Los niños teníamos la alegría de compartir sus cocadas, los dulces de caña y las arepas de huevo.

Eso sí, sin faltar sus regaños de abuela certera cuando le movíamos los muebles o exagerábamos con las travesuras, mientras a más voces, las señoras pedían que rezáramos la novena con juicio antes de aletear como moscones alrededor de la mesa colorada con las viandas navideñas.

Una vez dos compañeritos se pelearon en su casa. Ella nos reprendió a todos y nos pidió aprender a perdonar.

Filomena vivió en esa casa toda su vida pagando arriendo. Pero, quizás Jesús le concedió a Filomena que su corazón fuera un belén vivo para nuestra infancia.

Los niños y niñas del barrio tuvimos un techo para nuestros recuerdos más auténticos y cariñosos de la Navidad.

En el corazón de Filomena probamos todos el espíritu de la bondad, de la cercanía y de la sencillez del encuentro con el niño Jesús.

Ella tenía razón

Después de 40 años, esos niños y niñas del barrio ahora la pensamos en estas fechas con cariño.

Filomena tenía razón; vestir el pesebre en casa trae un regalo para esa familia, incluso con más creces de lo esperado y de lo que mente y expectativa humana no conoce.

Gracias doña Filomena, Feliz Navidad a tu alma buena e inmensa, grávida del amor a Jesús y de su capacidad de perdonar y que quisiste donar a tus pequeños huéspedes, y que ojalá dure para siempre.

En el pesebre de mi casa, hay un pequeño homenaje a tu memoria: uno de los pastores se llama Filomeno. 

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Tras dirigir el rezo del Ángelus este 26 de diciembre, el Papa se refirió al “clima espiritual de alegría y serenidad” que la Iglesia vive en esta Octava de Navidad.

“Renuevo mi deseo de paz: paz en las familias, paz en las comunidades parroquiales y religiosas, paz en los movimientos y asociaciones, paz para los pueblos atormentados por la guerra”, dijo el Papa Francisco.

En esta línea, el Santo Padre renovó también su llamado a la paz en “la querida y martirizada Ucrania” y señaló “¡hay tantas banderas de Ucrania aquí!”.

“Pidamos la paz para este pueblo martirizado”, pidió el Papa.

Previamente, el Santo Padre lanzó también un llamado a la oración por los cristianos perseguidos, que son mártires actuales por testimoniar a Cristo.

“Pidamos a Jesús recién nacido una novedad, la novedad de un corazón capaz de perdonar, todos necesitamos un corazón que perdone: pidamos al Señor esta gracia: Señor que aprenda a perdonar”, afirmó el Papa.

Al describir tres virtudes claves del primer mártir cristiano, el Santo Padre destacó la importancia del perdón, gracias al testimonio de San Esteban que “cuando estaba a punto de morir” imitó el ejemplo de Jesús y “perdonó a sus asesinos”.

En esta línea, el Papa alentó a “mejorar nuestro testimonio mediante la caridad hacia los hermanos, la fidelidad a la Palabra de Dios y el perdón”.

“Es el perdón el que dice si realmente practicamos la caridad hacia los demás y si vivimos la Palabra de Jesús”, advirtió el Papa.

De este modo, el Santo Padre indicó que “el ‘per-dón’ es en realidad, como la propia palabra lo indica, un don más grande, un don que damos a los demás porque somos de Jesús, somos perdonados por Él”.

“Yo perdono porque he sido perdonado y nosotros nos olvidamos de esto ¿eh?”, añadió.

En este sentido, el Papa Francisco alentó a pedir “la fuerza para rezar por quienes nos han hecho daño” es decir, “rezar por las personas que me han herido, y para dar pasos de apertura y reconciliación”.

“Que el Señor nos de esta gracia. Que María, Reina de los mártires, nos ayude a crecer en la caridad, en el amor por la Palabra y en el perdón”, concluyó el Papa.

Poco después, el Santo Padre escribió esta enseñanza también a través de su cuenta oficial de Twitter @Pontifex_es

Pidamos a Jesús recién nacido la novedad de un corazón capaz de perdonar: la fuerza para rezar por quienes nos han hecho daño y para dar pasos de apertura y reconciliación. #Navidad

Mientras el seminarista estudia Teología en la Universidad de Navarra, busca recursos para dar oportunidades a un área rural de 30.000 personas, de las que el 10 por ciento son católicas

Cecil Agutu es un joven keniano católico. Pertenece a una familia católica de tercera generación. Descubrió su vocación al sacerdocio y está en el seminario. Gracias a una beca de la Fundación CARF, estudia Teología en la Universidad de Navarra. Así, podrá regresar a su país con una formación que aquel continente espera como agua de mayo.

Pese a que está en Europa, Cecil lleva a los de su tierra en el corazón y sueña con acercar a las personas al Señor. Una forma muy concreta de hacerlo es construir una iglesia en su parroquia. Y es que en estos momentos, en el condado rural de Bay Home, donde está su pueblo (de nombre Kagan) hay 21 capillas distribuidas por la zona.

Cecil sabe que disponer de una iglesia es importante para poder desarrollar la actividad sacerdotal y parroquial. El sueño de Cecil es crear un foco de desarrollo espiritual y social para que haya auténtico progreso en todos los sentidos. Se llama llama Uganda Martyrs Achego Catholic Church.

Fundación CARF

El sueño de Cecil tiene 4 aspectos:

-que la población pueda recibir la Eucaristía en mejores condiciones que ahora.

-que mejore la salud de los habitantes de la zona.

-que haya suministro de agua.

-que se impulse la educación de los pequeños y jóvenes.

La construcción de la iglesia incluye la creación de un hospital, un pozo de agua, dos colegios, infraestructuras (carreteras y electricidad) y empleo. Es hacer realidad el plan de salvación de Cristo en todos los planos.

Los católicos son una minoría activa en Kenia. Concretamente, en el condado rural de Home Bay hay 30.553 habitantes y los católicos son 3.080, es decir, un 10 por ciento.

Cecil explica que este proyecto «hará un enorme bien a muchas familias».

Hoy por hoy en aquel condado solo hay una pequeña clínica y dos dispensarios. Eso supone que para muchos hay que andar más de 30 kilómetros para ser atendido.

En la zona no hay río ni sistema de canalización de agua potable. La población solo cuenta con las lluvias para abastecerse. El pozo podrá abastecer a 1.055 personas y a otras 1.272 que viven a más de un kilómetro en el caso de sequía.

En cuanto a la educación, el proyecto prevé la construcción de un segundo colegio de Primaria para que el acceso a la alfabetización sea una realidad.

Además, aumentará el nivel educativo gracias ya que se construirá un segundo colegio de Primaria. 

El mismo Cecil explica este proyecto en el vídeo:

En este

vídeo

Un poco de historia

Cecil, el segundo de 6 hermanos, es católico de tercera generación. Sus abuelos se convirtieron al catolicismo.

«Mi abuelo, Valentine Agutu, era polígamo y antes de convertirse, había practicado la religión del animismo africano. Junto con mi abuela, Susana Odero Agutu, se convirtieron a la Iglesia católica gracias a la labor de los misioneros católicos de la Sociedad de San José en nuestro distrito rural.»

Hace 93 años, llegaron a Kagan (Kenia, África) los primeros misioneros católicos y desde entonces se han producido muchas conversiones. Durante este tiempo, la Iglesia católica ha promovido casi la mitad de los colegios existentes en el área rural: quince de primaria y seis de secundaria. La otra mitad han sido creados por las autoridades locales.

«La parroquia más cercana a nuestra casa, la de Santa Teresa Asumbi, estaba a 7 kilómetros de distancia y mi padre contaba que, de niño, iba andando hasta allí para confesarse los sábados y asistir a la Santa Misa los domingos. Mi madre era anglicana y se convirtió a la iglesia católica después de casarse con mi padre.»

Principales retos de evangelización en Kenia

Los católicos en Kenia tienen que recorrer largas distancias, generalmente andando, para confesarse y asistir a la Santa Misa, debido a la escasez de iglesias y a los pocos sacerdotes que hay para atenderlas.

Además, debido a la baja formación humana, espiritual y económica de la población, persisten prácticas culturales como la poligamia, que perjudican la dignidad de las personas y dificultan la difusión y práctica de la fe católica. Es frecuente la propagación de sectas y otras comunidades heterodoxas.

Es todo un reto romper con las malas costumbres, pero no es imposible. Como Cecil, hay cientos de seminaristas que provienen de áreas que necesitan sacerdotes. Desde donde estamos, podemos ayudar con nuestra oración, nuestros sacrificios y con la ayuda económica para que reciban la formación que necesitan.

En esta tarea está la Fundación CARF -Centro Académico Romano Fundación-, que sugirió san Juan Pablo II al beato Álvaro del Portillo y comenzó a funcionar en 1989. Hoy ya han recibido esa formación 40.000 alumnos de 131 países, que son seminaristas, sacerdotes diocesanos y religiosos. Estudian en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma y en las Facultades de Estudios Eclesiásticos de la Universidad de Navarra, en Pamplona (España).

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La tradición afirma que la roca golpeó el codo del primer mártir cuando lo apedrearon hasta la muerte

En el Museo Diocesano de Ancona (Italia), se conserva una piedra en un relicario: la piedra de San Esteban. La tradición afirma que la roca golpeó el codo de Esteban cuando lo apedrearon hasta la muerte. Y si bien esta no es la única piedra de San Esteban que se conserva en una iglesia, a esta se le atribuye la responsabilidad de la cristianización de la ciudad.

Esteban ha sido considerado tradicionalmente como el primer mártir del cristianismo. Según los Hechos de los Apóstoles, fue diácono en la Iglesia primitiva de Jerusalén. Principalmente a se dedicaba a distribuir bienes a las viudas de habla griega entre la comunidad judía helenística. También fue predicador.

Sus enseñanzas, nos dice el libro de los Hechos, enfurecieron a los miembros de varias sinagogas. Finalmente se le acusó de blasfemia y fue apedreado hasta la muerte. Saulo de Tarso (es decir, San Pablo) fue testigo del martirio de Esteban.

El relato también afirma que «hombres piadosos enterraron a Esteban y se lamentaron a gran voz sobre él» (Hechos 8, 2), pero no dice nada sobre la ubicación de la tumba. No fue hasta el año 415 que un sacerdote llamado Luciano tuvo un sueño en el que Gamaliel (maestro de Pablo) le mostraba el lugar.

Mientras iba allí con el obispo Juan de Jerusalén y una multitud de personas, la tierra comenzó a temblar. Un dulce perfume se extendió por todas partes y 73 personas se curaron de diferentes dolencias, según afirma el capítulo CXII de la Leyenda Áurea.

Inmediatamente después del descubrimiento de la tumba de Esteban, sus reliquias se esparcieron por todo el mundo cristiano. Cuando llegaron al norte de África, el mismo san Agustín veneró las reliquias y escribió una serie de sermones sobre san Esteban, los sermones 314 a 324.

Ancona y el codo de san Esteban

En el sermón 323, menciona no solo la piedra conservada en Ancona, sino que sugiere que tal vez el nombre de la ciudad tenga algo que ver con esta piedra. El sermón dice:

De hecho, son muchos los que saben cuántos milagros se realizan en esa ciudad por mediación del muy bienaventurado mártir Esteban. Escuchad también algo que os llenará de admiración: su memoria estaba allí ya desde antiguo y allí sigue. Quizá me digas: «Si su cuerpo aún no había aparecido, ¿a qué se debía aquella memoria?» El motivo se nos escapa; pero no ocultaré a Vuestra Caridad lo que la tradición nos ha hecho saber. En el momento de la lapidación de san Esteban estaban presentes también algunas personas inocentes, especialmente de aquellas que ya habían creído en Cristo. Se cuenta que una piedra le dio en el codo y de rebote fue a parar delante de un hombre piadoso. Él la cogió y la guardó. Como era navegante, el azar le llevó a dar al litoral de Ancona, y una revelación le indicó que era allí donde debía colocar aquella piedra. Él obedeció a la revelación e hizo lo que se le mandó. A partir de entonces comenzó a existir allí la memoria del santo Esteban y se corrió el rumor de que se halla allí su brazo, ignorando los hombres lo que había acontecido. Se piensa, sin embargo, que la revelación de poner en aquel lugar la piedra rebotada del codo del mártir va unida al hecho de que, en griego, «codo» se dice ankon. Mas, instrúyannos quienes saben cuántos milagros tienen lugar allí, donde no comenzaron a realizarse hasta después de la invención del cuerpo de san Esteban. Ved que allí no fue curado este joven, para reservar el espectáculo a nuestros ojos.

San Agustín, Sermón 323, Semana Santa del año 425.

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