El censo de 2021 muestra que por primera vez desde la partición de la isla, Irlanda del Norte ha perdido la mayoría protestante
Los católicos superan en número a los protestantes en Irlanda del Norte. Las cifras del censo de 2021 muestran claramente el sorpasso de los católicos (45,7%) a los protestantes (43,5%). El Irish Times califica el dato de «histórico».
Las cifras del censo de 2021 muestran que los católicos (45,7%) superan en número a los protestantes (43,5%) dentro de la población de Irlanda del Norte por primera vez desde la partición de la isla de Irlanda.
El dato supone un vuelco del censo anterior, de 2011, en el que los protestantes constituían el 48,4 por ciento, y los católicos el 45,1 por ciento, mientras que el 7 por ciento de los encuestados decía pertenecer a otra religión o a ninguna.
En realidad, respecto al censo de hace diez años, se constata que el descenso de los protestantes ha ido mayormente a engrosar la cifra de los creyentes de religiones no cristianas (1,5%) y de los que no pertenecen a ninguna religión (el 9,3 % de la población, frente al 5,6 % de 2011).
Otro de los hallazgos del Censo de 2021 apunta también un dato interesante: en diez años, el porcentaje de los que se sienten «solo británicos» ha pasado del 40% al 31,9%; mientras que el porcentaje de norirlandeses que se siente «solo irlandés» ha pasado del 25% al 29,1%, y los que se sienten «sólo norirlandeses» pasa del 21% al 19,8%. Con esto, queda claro que el sentimiento «irlandés» en Irlanda del Norte aumenta.
Este vuelco es histórico porque podría suponer un cambio en el futuro de este territorio, escenario durante siglos de enfrentamientos religiosos y nacionales. De hecho, la Partición de Irlanda en 1922 se apoyaba, precisamente, en la existencia de una mayoría poblacional protestante en el norte.
La discriminación de la minoría católica en el territorio de Irlanda del Norte, desencadenó desde 1969 una brutal oleada de violencia, con un saldo de más de 3.500 muertos. Ésta culminó con la firma en 1998 del Acuerdo de Viernes Santo. Un acuerdo que preveía el desarme de los grupos terroristas y la igualdad de derechos civiles; pero que también acordaba que el estatus constitucional de Irlanda del Norte podría cambiarse con el consentimiento de su población.
El hecho de que el protestantismo haya perdido la mayoría poblacional, por tanto, podría tener grandes repercusiones en el futuro de la Isla; pero también pondrá a prueba la convivencia y la tolerancia religiosas y la sanación de las heridas de un pasado aún demasiado reciente.
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